El complejo minero de la “ciudad del oro” en el Antiguo Egipto.
Egipto/Ministerio de Turismo y Antigüedades
Los arqueólogos en Egipto han descubierto completamente la “Ciudad Perdida del Oro”, un centro minero de oro de 3.000 años de antigüedad resucitado del desierto después de cuatro años de meticulosa excavación.
Ubicada debajo del Valle de los Reyes de Luxor, en Jabal Sukari, al suroeste de Marsa Alam, en la Gobernación del Mar Rojo, la otrora próspera ciudad minera de oro llamada Aten fue desenterrada en 2020. Ha sido reconocida como uno de los hallazgos arqueológicos más importantes desde el descubrimiento de la tumba de Tutankamón hace más de un siglo.
Los expertos quedaron sorprendidos por la excepcional conservación de las estructuras del asentamiento, incluidas casas, talleres, edificios administrativos, templos y baños, tras la finalización de las excavaciones esta semana.
El equipo también descubrió los restos de un campamento minero, con una instalación de extracción de oro completamente equipada. El sitio incluía estaciones de trituración y molienda, cuencas de filtración y piscinas de sedimentación que alimentaban hornos de fundición utilizados para refinar el oro de las vetas de cuarzo.
El proyecto incluyó excavaciones arqueológicas, documentación y restauración de los elementos arquitectónicos descubiertos en el sitio, según revela el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. Estos elementos se reubicaron en una zona más segura, a tres kilómetros al norte del sitio original, fuera del alcance de las operaciones mineras modernas en la mina Sukari.
Atón, que data del reinado de Amenhotep III, el noveno rey de la XVIII dinastía de Egipto, que gobernó entre 1391 y 1353 a. C., es la ciudad antigua más grande jamás descubierta en el país del norte de África.
Las excavaciones revelaron artefactos de períodos históricos posteriores, entre ellos el dominio romano (30 a. C.-639 d. C.) y la era islámica (642-1517 d. C.). «Entre los artefactos desenterrados se encontraron 628 óstracas con inscripciones jeroglíficas, demóticas y griegas, junto con monedas de bronce de la era ptolemaica», explica el ministerio.
Otros hallazgos incluyen figuras de terracota de humanos y animales del período grecorromano, pequeñas estatuas de piedra de Bastet y Harpócrates (algunas inacabadas), cinco mesas de ofrendas ptolemaicas y cerámica utilizada para la vida diaria, perfumes, medicinas e incienso.
El equipo también descubrió una colección de cuentas de piedras preciosas y objetos decorativos elaborados con conchas marinas, añade el ministerio. Los expertos creen que Atón fue una próspera ciudad multicultural y multilingüe que se mantuvo activa durante siglos, suministrando oro a las dinastías egipcias para adornar sus palacios, cuerpos y tumbas.
Según el ministerio, el proyecto es crucial para mejorar nuestra comprensión de las técnicas que utilizaban los antiguos egipcios para extraer oro de las rocas.
Los investigadores sugieren que los hallazgos arrojan luz sobre la antigua industria minera de Egipto y la vida cotidiana de sus trabajadores. «También proporciona una valiosa perspectiva sobre la vida social, religiosa y económica de los mineros en las ciudades industriales del Desierto Oriental a lo largo de diferentes períodos históricos», afirma el ministerio en un comunicado de prensa.
“En cuestión de semanas, para gran sorpresa del equipo, comenzaron a aparecer formaciones de adobe en todas direcciones”, afirma Zahi Hawass, arqueólogo y exministro de Turismo y Antigüedades de Egipto, quien descubrió la ciudad. “Lo que desenterraron fue el sitio de una gran ciudad en buen estado de conservación, con murallas casi completas y habitaciones llenas de herramientas de la vida cotidiana”.
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Las autoridades confirmaron que los elementos arquitectónicos descubiertos fueron restaurados, documentados, fotografiados y reubicados en un sitio seguro.
También se construyó una réplica a escala real del campamento minero en un área de seis acres, que cuenta con un centro de visitantes con grandes pantallas que muestran el proceso de excavación y los artefactos desenterrados, incluidas estatuas, cerámica y otras reliquias.
Después de descubrir la “ciudad perdida” y sus notables descubrimientos, los funcionarios anunciaron que el sitio ahora está abierto a investigadores y al público, con paneles informativos que brindan detalles sobre la historia de la región.
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